Rencana ini adalah mengenai pandemik pertengahan abad ke-14. Untuk cetusan-cetusan yang lain serta sudut pandangan mikrobiologi, sila lihat hawar bubon.Maut Hitam atau
Plag Hitam ialah
pandemik yang paling teruk dalam
sejarah manusia. Ia bermula di
Asia barat daya dan merebak ke
Eropah pada awal dekad
1340-an. Jumlah kematian di seluruh dunia, akibat pandemik ini, dianggarkan sebanyak 75 juta orang, termasuk antara satu pertiga hingga dua pertiga
jumlah penduduk Eropah.
[1][2]Penyakit yang sama ini dipercayai kembali ke
Eropah setiap
generasi dengan jumlah kematian yang berbeza-beza sehingga dekad
1700-an. Cetusan-cetusan kemudian yang terkenal termasuk:Terdapat setakat perbalahan tentang identiti penyakit ini tetapi dari segi getirnya, ia kelihatan hilang dari
Eropah pada
abad ke-18.Maut Hitam mempunyai kesan yang amat teruk kepada penduduk-penduduk Eropah, dengan struktur sosial sejarah mereka berubah muktamad. Ia juga merupakan suatu tamparan kepada
Gereja Roman Katolik, institusi agama yang terutama di Eropah ketika itu, dan mengakibatkan penyeksaan besar-besaran terhadap kaum-kaum minoriti seperti orang
Yahudi,
Islam, orang asing,
pengemis, dan penyakit
kusta. Kehidupan harian yang tidak menentu mencipta suatu suasana yang mengerikan yang mengakibatkan orang-orang "hidup dari saat ke saat", sebagaimana yang digambarkan oleh
Giovanni Boccaccio dalam lukisannya,
Si Decameron (
1353).Peristiwa yang berlaku di Eropah pada awal
abad ke-14 dipanggil 'Mortaliti Agung' oleh penulis-penulis sezaman, dengan cetusan-cetusan kemudian dikenali sebagai 'Maut Hitam'. Ia umumnya dipercayai bahawa nama kedua ini datangnya daripada
gejala penyakit yang dipanggil
nekrosis akral. Gejala ini mengakibatkan kulit pesakit menjadi hitam kerana
pendarahan di bawah kulit. Walaupun demikian, istilah ini sebenarnya merujuk kepada erti kiasan '
hitam', iaitu suram, muram, sedih, atau teruk.
[3]Maut Hitam dicirikan oleh
bubo (bengkak
nodus limfa), menurut huraian-huraian sejarah, seperti dengan
hawar bubon Asia pada akhir
abad ke-19. Oleh itu, para
ahli sains dan
ahli sejarah telah menganggap pada awal
abad ke-20 bahawa Maut Hitam merupakan cetusan penyakit yang sama yang diakibatkan oleh
bakteria Yersinia pestis dan direbakkan oleh pinjal-
pinjal dengan bantuan haiwan-
haiwan seperti
tikus hitam (Rattus rattus). Bagaimanapun, bubo juga merupakan ciri untuk penyakit-penyakit yang lain dan oleh itu, pandangan ini kini dipersoalkan.
[4][5]